Plante de la famille des Fabaceae, aussi appelée Sainfoin cultivé, Sainfoin à feuilles de vesce, Esparcette. Elle fleurit de mai à août. C'est une plante cultivée, et fréquemment naturalisée.
Port
Plante vivace, de 20 à 60 cm de haut. La tige est dressée, simple ou ramifiée.
La tige est pleine, avec une consistance herbacée, à section ronde.
Elle a une surface cannelée, et elle est pubescente.
Feuilles Les feuilles sont alternes, avec une base simple, munie de stipules courtes et pointues.
Vue d'ensemble de la feuille: Les feuilles sont composées, formées de 12 à 24 folioles oblongues.
Elles sont pétiolées.
Les folioles ont un limbe mince, avec un bord lisse et un sommet arrondi.
Leur face supérieure est glabre, leur face inférieure pubescente : Inflorescence Les fleurs sont groupées en grappes axillaires le long de la tige.
Des bractées sont présentes à la base des pédoncules floraux.
Fleur Les fleurs roses, striées de rouge ou violet.
Elles sont portées par un pédoncule court et poilu.
Elles présentent 10 étamines soudées entre elles (neuf soudées, une libre).
Le pistil est surmonté d'un seul style et d'un seul stigmate.
Fleur en place: Fleur isolée: La corolle est formée de 5 pétales, un pétale supérieur de grande taille (étendard), deux pétales latéraux (ailes) et deux ventraux soudés (carène).
La partie terminale (recourbée) de l'étendard est plus longue que sa base. Les ailes sont réduites, plus courtes que le calice.
Détail de la corolle: Le calice est velu.
Il est en tube, avec 5 dents égales, plus longues que le tube.
Détail du calice: Détail de la fleur: Détail des étamines: Fructification La gousse est pubescente.
Face supérieure: Face inférieure: Face supérieure: Face inférieure: